Diverse women with natural skin tones in a modern editorial portrait

¿Qué es la hiperpigmentación? Causas, tipos y opciones de tratamiento

11 de julio de 2023

La hiperpigmentación es un término general para la piel que se ve más oscura en un área debido al aumento de pigmentación. Puede aparecer como una pequeña marca, un grupo de manchas o una zona más amplia. La hiperpigmentación es común y a menudo inofensiva, pero el enfoque correcto depende de lo que la causó.

Esta guía explica los tipos principales, los desencadenantes comunes, los principios de tratamiento seguros y las señales de que una zona oscura necesita evaluación profesional.

¿Qué es la hiperpigmentación?

La melanina es el pigmento que contribuye al color de la piel, el cabello y los ojos. Cuando las células productoras de pigmento se vuelven más activas o el pigmento se distribuye de manera desigual, parte de la piel puede verse más oscura que el área circundante.

La hiperpigmentación es una apariencia, no un diagnóstico único. Dos manchas marrones pueden tener causas diferentes y requerir un cuidado diferente. Por eso, identificar el patrón y el desencadenante es más útil que elegir un producto basándose únicamente en la palabra "iluminador".

Tipos comunes de hiperpigmentación

Hiperpigmentación posinflamatoria

La hiperpigmentación posinflamatoria, a menudo abreviada como HPI, se desarrolla después de una inflamación o lesión. El acné, el eczema, las quemaduras, las picaduras de insectos, la irritación por el afeitado y el rascado pueden dejar una marca oscura y plana después de que la piel sane. Es especialmente visible y puede durar más en tonos de piel medios a oscuros.

Melasma

El melasma a menudo causa manchas simétricas de color marrón o gris-marrón en la cara. La luz solar es un desencadenante importante, y los cambios hormonales asociados con el embarazo o algunos medicamentos pueden contribuir. Obtén más información en Hiperpigmentación hormonal: melasma, desencadenantes y cuidado.

Manchas solares

Las manchas solares, a veces llamadas manchas de la edad o léntigos solares, están asociadas con la exposición acumulada a la luz y aparecen comúnmente en la cara, las manos, los hombros y los brazos. Un dermatólogo debe evaluar una mancha nueva o cambiante en lugar de asumir que es una mancha de la edad.

Decoloración relacionada con la fricción y la irritación

El roce repetido, la ropa ajustada, la depilación y los productos irritantes pueden contribuir a una piel de aspecto más oscuro en áreas como las axilas, la parte interna de los muslos y la piel íntima externa. Estas áreas necesitan una guía específica del sitio porque difieren de la piel facial.

Hiperpigmentación relacionada con medicamentos o afecciones de salud

Algunos medicamentos y afecciones subyacentes pueden alterar el color de la piel. No suspendas un medicamento recetado por tu cuenta. Pregúntale al médico si la pigmentación puede ser un efecto secundario y si una evaluación es apropiada.

¿Qué causa la hiperpigmentación?

Acné, eczema y otras afecciones inflamatorias de la piel
Arañazos, quemaduras, procedimientos y rascado
Exposición a la luz ultravioleta y visible
Cambios hormonales y melasma
Fricción repetida, afeitado o irritación por depilación con cera
Productos que causan ardor, escozor o dermatitis
Ciertos medicamentos o afecciones médicas
Variación natural en el tono de la piel

Hiperpigmentación vs manchas oscuras vs tono de piel desigual

Estos términos se superponen pero no son idénticos. La hiperpigmentación es la afección pigmentaria general. Una mancha oscura en la piel es una forma visible. El tono de piel desigual es aún más amplio y puede incluir enrojecimiento, opacidad y textura, así como pigmentación.

Mantener los conceptos separados hace que las rutinas sean más claras y evita que cada problema de color sea tratado como el mismo problema.

¿Cómo se trata la hiperpigmentación?

Controla la causa

Si el acné, el eczema, la fricción o una reacción a un producto continúan, pueden formarse nuevas marcas mientras las antiguas se desvanecen. Por lo tanto, tratar el desencadenante es la base de un plan correctivo.

Protege la piel expuesta de la luz

El SPF 30 o superior de amplio espectro diario ayuda a evitar que la luz profundice la decoloración. La AAD señala que el protector solar con color que contiene óxidos de hierro puede ser útil para personas que manejan pigmentos sensibles a la luz visible, como el melasma.

Usa una rutina específica gradualmente

Los tratamientos faciales pueden incluir ingredientes como ácido azelaico, vitamina C, ácido glicólico o retinoides, según la persona y el diagnóstico. Las opciones de prescripción y los procedimientos deben ser seleccionados por un médico cualificado. Para obtener orientación sobre el formato del producto, consulta Corrector de manchas oscuras: qué buscar y cómo construir una rutina.

Respeta el área de tratamiento

No asumas que un producto adecuado para un área sirve para todas. La piel debajo de los ojos, la piel íntima externa y las axilas requieren una consideración separada. Nunca apliques productos para el cuidado de la piel internamente o sobre piel lesionada a menos que un médico te lo haya indicado específicamente.

¿Cuánto tiempo tarda la hiperpigmentación en desaparecer?

Los plazos varían. Según la AAD, una marca unos tonos más oscura que el color natural de la piel puede tardar de 6 a 12 meses en desaparecer después de que el desencadenante se detenga. El pigmento ubicado más profundamente en la piel puede tardar más. El melasma puede ser persistente y puede reaparecer con desencadenantes de luz u hormonales.

Las afirmaciones de eliminación instantánea y permanente deben tratarse con cautela. El progreso se juzga mejor con una iluminación constante, fotografías tomadas con varias semanas de diferencia y atención a si han dejado de formarse nuevas marcas.

Atajos inseguros para aclarar la piel que debes evitar

Nunca se debe aplicar lejía doméstica en la piel.
Evita los productos sin una etiqueta completa y confiable.
No uses un producto que cause ardor o hinchazón persistente.
No apliques múltiples exfoliantes fuertes en un intento de acelerar los resultados.
Usa tratamientos recetados solo bajo la supervisión médica adecuada.

La FDA advierte que algunos productos blanqueadores comercializados ilegalmente contienen mercurio o hidroquinona y pueden causar daños graves. "Blanqueador", "aclaredor", "despigmentante", "uniformador" e "iluminador" pueden aparecer en la comercialización de productos, por lo que la etiqueta de los ingredientes y el estado legal importan más que el término de la parte frontal del envase.

Hiperpigmentación por área

Cuándo consultar a un dermatólogo

Programa una evaluación para una mancha nueva o cambiante, una lesión irregular, sangrado, dolor, picazón persistente o un cambio de color generalizado. La ayuda profesional también es apropiada cuando la causa no está clara, la pigmentación afecta la confianza, el cuidado de venta libre causa irritación o una rutina constante no ha ayudado.

Preguntas frecuentes

¿La hiperpigmentación es permanente?

No siempre. Algunas marcas posinflamatorias superficiales se desvanecen después de que el desencadenante se detiene. El pigmento más profundo y el melasma pueden durar más o reaparecer.

¿La hiperpigmentación es peligrosa?

La hiperpigmentación en sí misma a menudo es inofensiva, pero no todas las áreas oscuras son hiperpigmentación. Las lesiones nuevas o cambiantes deben ser evaluadas.

¿Pueden ayudar los productos iluminadores?

Un producto adecuado puede mejorar la apariencia de algunos tipos de decoloración, especialmente cuando se controla el desencadenante. No puede reemplazar el diagnóstico, la protección solar o el tratamiento de una afección subyacente.